Das ist ganz einfach: Man entwickelt ein Spiel. Es muss nicht preisgekrönt sein, es muss nicht einmal veröffentlicht werden. Sobald du einen spielbaren Prototyp hast (der hoffentlich ziemlich einzigartig ist), bist du ein Spieleautor bzw. eine Spieleautorin.

Höre dir zunächst einfach das Feedback an und mache dir Notizen. SAZ-Mitglieder finden ein Testbericht-Formular auf unserer Webseite im Mitgliederbereich. Du kannst Fragen stellen, aber kommentiere das Feedback nicht. Negatives Feedback kann entmutigend sein, aber es ist ein Teil des Entwicklungsprozesses und besser als gar kein Feedback, denn du kannst es nutzen, um dein Spiel zu optimieren. Versuche nicht, einzelne Regeln oder Spielelemente zu rechtfertigen - das hilft deinem Spiel nicht und macht es unwahrscheinlicher, dass du in Zukunft ehrliches Feedback bekommst. Du musst nicht jeden Kommentar der Spieletester sofort umsetzen, aber wenn mehrere Leute auf dasselbe Element deines Spiels hinweisen, solltest du es wahrscheinlich überarbeiten.

Am wichtigsten sind die Emotionen und die Atmosphäre, die ein Spiel erzeugen kann, und alles, was das Thema lebendig werden lässt. Die Motivation zum Spielen kann sehr unterschiedlich sein. Manche mögen zum Beispiel das Rätseln, andere die Komplexität eines Wirtschaftsspiels, wieder andere den Nervenkitzel eines Strategiespiels. Ein einzigartiger Aufhänger könnte eine neue Kombination von Mechanismen sein, eine neue Verwendung eines alten Mechanismus, ein cleveres 3D-Element (besonders für Kinderspiele), etc.

Dein Prototyp muss nicht perfekt aussehen, er muss aber gut spielbar sein. Ein gutes Layout mit leicht verständlichen Symbolen ist viel wichtiger als Illustrationen, die das Thema visualisieren. Um eine Aktion oder die Funktion einer Karte schnell zu erkennen, bietet es sich an, frei verwendbare Cliparts zu nutzen. Die Beauftragung von Illustratoren und Grafikdesignern ist später Aufgabe des Verlags. Eine Ausnahme könnte sein, wenn die Illustrationen ein integraler Bestandteil der Spielmechanik sind, aber selbst dann solltest du versuchen, Geld zu sparen, indem du kostenlose Grafiken nutzt. Denn selbst wenn du dafür bezahlt hast, wird der Verlag wahrscheinlich andere Illustrationen verwenden. Allerdings ist ein gut aussehender Prototyp für einen Verlag sicherlich attraktiver als ein sehr dürftiger Prototyp.

Über Spielmechanismen gibt es Bücher (z.B. Building Blocks of Tabletop Game Design) und Internetseiten (z.B. pagat.com für Kartenspiele). Wenn dir ein bestimmtes Spiel gefällt, kannst du auch auf der Webseite boardgamegeek.com nachsehen, welche Mechanismen für dieses Spiel aufgelistet sind. Persönlichere Informationsquellen sind öffentliche Spieleabende oder Spieleläden, vor allem wenn das Personal selbst gern spielt. Wenn du dort regelmäßig hingehst, wirst du die wichtigsten Begriffe und Mechanismen beim Spielen lernen.

Für Spieletests ist ein Prototyp ausreichend. Wenn später mehr als ein Verlag gleichzeitig dein Spiel testen will, hast du immer noch Zeit, eine zusätzliche Kopie zu erstellen. Auch für die weitere Entwicklung könnte es hilfreich sein, ein Exemplar zu behalten.

Es gibt verschiedene Ansätze: Die meisten Spieleautorinnen und Spieleautoren gehen über einen Verlag. Ein Verlag kümmert sich um die Weiterentwicklung, die Illustrationen, die Produktion, das Marketing und den Vertrieb des Spiels, und du bekommst für jedes verkaufte Spiel eine Lizenzgebühr. Anstatt selbst nach Verlagen zu suchen, kannst du auch den Service einer Spieleagentur in Anspruch nehmen, die viele Kontakte und die Erfahrung hat, um den richtigen Verlag für dein Spiel zu finden. Allerdings nimmt die Agentur im Erfolgsfall einen Anteil von meist 40% der späteren Lizenzgebühren. 

Du kannst aber auch selbst veröffentlichen. Dann kannst du alles selbst bestimmen und hast vielleicht eine höhere Gewinnspanne pro Spiel, aber du musst auch für die Produktion und das Marketing bezahlen und den Vertrieb organisieren, was ein finanzielles Risiko darstellt. Crowdfunding (wie Kickstarter oder Gamefound) kann eine Möglichkeit für die Selbstveröffentlichung sein.

Sende Prototypen nur auf Anfrage eines Verlags – niemals ohne. Für den ersten Kontakt reicht eine One-Pager-Präsentation aus. Wenn der Verlag interessiert ist, wird er weitere Informationen oder einen Prototyp anfordern.

Konzentriere dich auf die wichtigsten Elemente und fasse dich kurz. Du hast nur ein paar Minuten Zeit, um dein Gegenüber neugierig zu machen. Wenn sie oder er interessiert ist, könnt ihr ein paar Runden oder sogar das ganze Spiel spielen, je nachdem, wie viel Zeit zur Verfügung steht. Es gibt auch ein Tutorium der SAZ vor dem jährlichen Spieleautor*innen-Treffen in Göttingen.

Kündige nicht gleich deinen Job, denn mit den meisten Spielen lässt sich nicht viel Geld verdienen. Wenn ein Verlag dein Spiel veröffentlicht, bekommst du meistens 6-10% des Nettoumsatzes (etwa die Hälfte des Ladenpreises). Zu diesem Punkt haben wir für SAZ-Mitglieder haben wir einen Spiegel der Lizenzgebühren und Vertragsbedingungen mit vielen weiteren Details. Wenn du selbst veröffentlichst, hast du natürlich eine höhere Gewinnspanne, aber du musst in Vorleistung gehen, um das Spiel zu produzieren und zu lagern. Außerdem gehst du ein hohes Risiko ein, mangels Vertrieb auf den Spielen sitzen zu bleiben.

Es gibt keinen eigenständigen Studiengang an Hochschulen für analoge Spiele. Beim Game-Design-Studium, das in erster Linie auf die Entwicklung digitaler Spiele abzielt, ist aber in der Regel das Entwickeln von Brettspielen Teil der Ausbildung. Allerdings gibt es andere Weiterbildungsangebote für Spieleautor*innen, z.B. die SAZ-Academy und die Fachtagung Spiele-Entwicklung in Remscheid. Auf der Webseite der SAZ findest du außerdem eine Liste mit weiterführender Literatur.